Ney ist eine sehr wertvolle und wichtige Flöte in der arabischen Musik. Es ist das einzige Blasinstrument, das in einigen dieser Musiktraditionen verwendet wird. Das Ney wird im alten Ägypten seit 4,500 bis 5,000 Jahren ununterbrochen gespielt und ist damit eines der ältesten noch verwendeten Musikinstrumente.
Ägyptisches Ney besteht aus einem Hohlzylinder mit Fingerlöchern. Manchmal wird eine Messing-, Horn- oder Kunststoffdüse aufgesetzt, um das Holz vor Beschädigungen zu schützen und eine schärfere und haltbarere Kante zum Blasen zu bieten. Das Ney besteht aus einem hohlen Stück Rohr oder Riesenrohr mit fünf oder sechs Fingerlöchern und einem Daumenloch. Moderne Neys können stattdessen aus Metall- oder Kunststoffrohren bestehen. Die Tonhöhe des Neys variiert je nach Region und Fingerausrichtung. Ein sehr geschicktes Neyzen, das Neyzen genannt wird, kann mehr als drei Oktaven erreichen, aber es ist üblicher, mehrere „Hilfs“-Neys zu haben, die unterschiedliche Tonhöhenbereiche abdecken, oder um es einfacher zu machen, technisch schwierige Passagen in anderen Dastgahs oder Makams zu spielen.
Das typische iranische Ney hat sechs Löcher, eines auf der Rückseite. Ägyptisch und Ney haben normalerweise sieben Löcher, sechs vorne und eines hinten.
Der Abstand zwischen den Löchern ist ein Halbton, aber Mikrotöne (und Falten mit größerem Abstand) werden durch teilweisen Lochverschluss, Düsenänderungen oder Positionierung und Blaswinkel erreicht. Mikrotonale Intonation ist üblich und sehr wichtig in verschiedenen Taqsim-Traditionen (Improvisation derselben Tonleiter, bevor ein Stück gespielt wird).